Harvard Müzeleri Fogg (Batı Avrupa sanatı), Busch-Reisinger (Orta ve Kuzey Avrupa sanatı) ve Sackler (Antik Çağ, İslami, Güney ve Doğu Asya sanatı) birlikte 250.000 parçalık bir koleksiyona sahip - Amerika Birleşik Devletleri'nin en iyilerinden biri. Aynı zamanda, en başından beri bir eğitim işlevi taşıdılar: Üniversite, tarihi boyunca pek çok seçkin sanat tarihçisi ve müze işçisini eğitti - ayrıca en değerli "görsel yardımcıları" sayesinde. Bununla birlikte, geçen yüzyılın sonunda, müzeler ve üniversite arasındaki bağlantı önemli ölçüde zayıflamıştı: kampüste konumlarına rağmen, onlara katılan öğrenciler arasında Harvard öğrencileri çoğunluğu oluşturmuyordu. Bu nedenle, sadece binalarının değil, aynı zamanda "yerli" üniversite ile bağlantılarının da yenilenmesine karar verildi.
1997'den beri Renzo Piano atölyesinde geliştirilen proje, 2000'lerin ortasında uygulandı ve 250 milyon dolarlık önemli bütçesine rağmen Harvard'ın diğer tüm iddialı planlarını mahveden ekonomik krizden sağ çıkmayı başardı. Belki de başarının nedeni, Amerika Birleşik Devletleri için burada birleşen müze ve üniversite himayesi geleneklerinin önemidir (proje esas olarak özel fonlarla uygulanmıştır).
Böyle sorumlu bir görev için Piyano seçmek alışılmadık görünmüyor: yapılana göre
1995 ile 2012 yılları arasında inşa edilen veya genişletilen 652 müze binasının yakın zamanda yapılan bir araştırması, bu mimarı bu tür projelerin sayısı açısından ikinci sıraya koyuyor ve Tadao Ando liderlik ederken, Piano'nun nesneleri daha fazla statüye sahip olma eğiliminde.
Harvard Sanat Müzeleri için yeni bina, 1920'lerden kalma Fogg Müzesi'nin yeniden inşa edilmiş bir binasıdır ve şimdi sadece Gürcü tarzı ruhu taşıyan cephesi ve neo-Rönesans avlusu kaldı. Yeniden yapılanmadan önce, her üç müzenin de kendi binaları vardı, ancak harap olmuştu, ancak şimdi enstitüler "sıkıştırıldı".
Renzo Piano, çalışmasının "göster, sakla, öğret" sloganını seçti: önemli bir görev, öğrencilere gerçek sanat eserleri örneğini öğretmek için en uygun koşulları yaratmaktı. Bu nedenle eğitim merkezi, binanın toplam alanı olan neredeyse 19.000 m2'lik bir alanı kaplar ve Amerika Birleşik Devletleri'nde kalite ve büyüklük bakımından benzersizdir.
Ancak müşteriler ve mimar, Harvard Üniversitesi'nin bulunduğu Cambridge sakinlerini ve bu şehrin dahil olduğu metropol bölgesi Boston'u unutmadı. Bu nedenle, binanın artık kampüs dışı ikinci bir girişi var ve muhteşem bir avlu, bir kafe ve bir dükkan içeren birinci kat, bilet almadan bile herkese açık. Sonuç olarak, binanın alt katmanı gerçek bir kamusal alan haline geldi: Müzenin açılış saatlerinde, yayalar binanın içinden bir kestirme yol bile alabilirler (eski ve yeni girişler birbirlerinin karşısındadır).
Yukarıda kalıcı sergi salonları ve geçici sergiler ve en tepede, Piano'nun müze projelerinin zorunlu bir unsuru olan - güneş filtreleri ve perdelerden oluşan bir sistem - uzaktan görülebilen camlı bir çatı altında bir eğitim merkezi ve bir restorasyon var. ve araştırma atölyesi. Zemin seviyesinin altında depolar ve 300 koltuklu bir oditoryum vardır.