Yeni müze, Amerika Birleşik Devletleri'nin başlıca müze ve anıtlarının yoğunlaştığı klasik bir kordon olan National Mall'da bulunuyor. Bağlam, orada bulunan tüm klasik olmayan yapıların görünümünü belirledi (gelenekçi olanlar hala geçerli olsa da): bunlar "hermetik", ölçülü binalar ve Ajaye'nin çalışmaları bir istisna değildi. Üç katmanlı bir "taç" ile kaplı dikdörtgen bloğu, Batı Afrika Yoruba kültürüne bir selam niteliğindedir.
Dış cephesi, Amerika Birleşik Devletleri'nin güneyindeki Afrikalı Amerikalı köleler tarafından yapılan geleneksel ferforje süslemelere benzemesi gereken, dekoratif bir metal ızgara ile kaplanmıştır. Izgaranın yoğunluğu mevsime göre ayarlanarak binaları güneşten koruyabilir veya güneş ışığına maruz bırakabilir: bu, LEED Altın Kaynak Verimliliği Sertifikası'na hak kazanmasını sağlayan projenin eko bileşenlerinden biridir. Müzenin ana girişi bir "sundurma" ile dekore edilmiştir - cadde ile iç kısım arasında gölgeli bir geçiş bölgesi: aynı zamanda Afrika için tipik mimari detaylara ve güney eyaletlerindeki ve Karayipler'deki Afrika diasporasının binalarına bir gönderme.
Bu çeşitli motifler, bir yazar ekibi tarafından yönlendirilmektedir: Son yıllarda tüm çeşitliliği ile Afrika mimarisini araştıran Ganalı doğumlu "dünya vatandaşı" Ajaye, Freelon Group ve Davis Brody Bond, Afrikalı Amerikalı müzeler ve arşivlerin önde gelen Amerikalı tasarımcılarıdır. ve anıtlar. Birlikte Freelon Adjaye Bond / SmithGroup (FAB) ekibini kurdular. Proje bütçesi 540 milyon dolardı.
Müze ayrıca, George Washington Anıtı'nın dikilitaşını çevreleyen geniş açık alanın kenarında bulunan özel, oldukça görünür konumunu da hesaba katıyor. Bu nedenle, binanın önemli bir kısmı yeraltına (beş katın dışına) gömülüdür ve "taç" katmanlarının eğim açısı, dikilitaşın üstündeki "piramit" ile aynı 17 derecedir.
