Mecanoo tarafından tasarlanan, İngiltere'nin ikinci şehrinde bulunan 10 katlı, 35.000 m2'lik merkez kütüphanesi, Avrupa'nın en büyük halk kütüphanesi haline geldi. Projeye 193 milyon £ harcayan şehir, günde 10.000, yılda 3,5 milyon ziyaretçiye güveniyor.
Bina, kentin ana meydanı olan Yüzüncü Meydan'da, modernist drama tiyatrosu (1971) ile Baskerville Hall'un neoklasik idari binası (1940) arasında yer almaktadır. Biraz daha uzakta, Birmingham kütüphanesinin, vahşilik tarzında bir bina olan önceki "enkarnasyonu" (1974): yetkililer burayı çok küçük (gerekli alanın% 20'si) ve yeterince "yeşil" olmadığını düşünerek yıkıma mahkum etti. Bu karar, avantajlı konumu tarafından belirlenmiş olsa da: onun yerine büyük bir ofis ve dükkan kompleksi olacak.
Mecanoo bürosunun kurucusu olan mimarı Francine Huben bile, bu kurumun on yıl içinde neye dönüşeceğinin tamamen bilinmediğini kabul ettiği için devasa yeni kütüphane kendi içinde oldukça tuhaf bir fenomendir. Bu nedenle, yerleşim mümkün olduğunca ücretsiz hale getirilmiştir - işlevde bir değişiklik olması durumunda, ayrıca ağırlık merkezi "bireysel derslerden" "sosyal öğrenmeye" kaydırılmıştır, bu nedenle yeni binada birçok ortak alan bulunmaktadır. grup dersleri üzerinde durulur ve gürültü bir engel olarak kabul edilmez.
Binanın cephesi neredeyse tamamen camla kaplanmıştır: sadece arşivin bulunduğu üst katlar altın eloksallı alüminyumla kaplanmıştır. Aynı zamanda, 5357 siyah ve gümüş renkli alüminyum halkalardan oluşan bir "dantel" ile binanın tüm hacmi eşit şekilde kapatılmıştır. Bu tartışmalı dekoratif numara, Birleşik Krallık'taki projelerin kalitesini denetleyen CABE, Mimarlık Konseyi ve Yapılı Çevre'den eleştiri aldı. Mecanoo'nun çalışmalarını desteklemeyi reddetti, ancak şehir liderleri yine de proje üzerinde anlaştılar. Onların azmi politik nedenlerle açıklanıyor: 2000'lerde, Birmingham'daki iktidarın İşçi Partisi'nden Muhafazakarlar ve Liberal Demokratlar koalisyonuna devredilmesi nedeniyle, önceki kütüphane projesi Richard Rogers iptal edildi ve yetkililer, durum, Mecanoo planını bir sonraki seçimlerden önce onaylamak için acele etti.
Binanın önünde gömme bir amfitiyatro var: orada performanslar ve halka açık okumalar yapılacak; oradan çocuk kitapları bölümünün bulunduğu kütüphanenin yeraltı kademesine geçebilirsiniz. Ana giriş, 2 ve 3 katlı çıkma uzantı ile yağmur ve güneşten korunmaktadır. İçeride, mevcut 800.000 cildin% 40'ı teraslı zeminlerdeki kamusal alana yerleştirilmiştir. Bu "teraslar", yürüyen merdivenlere ve merdivenlere ev sahipliği yapan bir dizi "rotunda" avlusu ile kaplıdır.
Kütüphanenin sömürülen çatısı bir bahçeye sahipken, en üst kat olan küçük bir rotunda, 1974 Brutalist kitap deposu inşa etmek için yıkılan Viktorya şehir kütüphanesinden otantik bir okuma odası olan Shakespeare Anıt Odası tarafından işgal edildi.
Mecanoo binasının amacı kütüphane işlevleriyle sınırlı değildir: komşu tiyatroya ortak bir fuaye ile bağlanmıştır ve yeni oditoryumu - "stüdyo" da ortak kullanıma yöneliktir. Ayrıca kütüphane inşaatı sırasında tiyatro binasının teknik bölümü de Mecanoo'nun projesine göre tamamen yenilenmiştir.
