Sottsas, 1917 yılında Innsbruck'ta bir mimarın ailesinde doğdu, Torino Politeknik Üniversitesi'nde mimarlık eğitimi aldı ve kendisini her zaman öncelikle bir mimar olarak gördü. Bu, onu Mario Bellini ve Gaetano Pesce gibi birçok önde gelen İtalyan tasarımcıya benzetiyor. Aynı zamanda, 20. yüzyıl tasarımının gelişimi üzerindeki etkisi ve yaratıcılık açısından Sottsass'ı eşit bulmak zor.
1960'larda ve 1970'lerde katıldı. bu kavramla işlevselliği, militarizmi ve kapitalizmi reddetmeleri anlamına gelen "tasarım karşıtı" hareketine. Sottsas'ın 1969 Sevgililer Günü'nde satışa sunulan Valentine daktilosunu tasarladığı Olivetti ile verimli bir işbirliği döneminde dünya çapında ün kazandı. Tasarımcı burada bazı ustaca teknik yenilikler uyguladı, ancak çekici aerodinamik şekli ve parlak kırmızı rengi sayesinde popüler oldu - "komünist bayrağın rengi, cerrahı daha hızlı hareket ettiren renk, tutkunun rengi" Ettore Sottsas'ın kendi sözleri. Şimdi bu daktilo, New York'taki MOMA Modern Sanat Müzesi koleksiyonuna dahil edildi.
Çalışmalarının ikinci zirvesi, 1981'de Milano'da Memphis grubunun kurulmasıydı; eserleri - mobilya, lambalar, seramikler - endüstriyel tasarım alanındaki postmodernizm felsefesinin olanaklarını tam olarak ifade etti. Bu nesneler enerji ve renkle doluydu, sadece "şeyler" değil, aynı zamanda onları yaratan insanların duygularının da bir ifadesiydi.
Bir mimar olarak Sottsas, son yıllarda önceki on yıllardan daha fazla olmasına rağmen çok fazla şey yapmadı. Tamamlanan projeleri arasında Milano'daki Malpensa Havaalanı, David Kelly'nin Amerika Birleşik Devletleri'ndeki Silikon Vadisi'ndeki evi, ayrıca bir ordu golf kulübü ve Çin'deki seçkin Prosperity Köyü bulunmaktadır.
