Bu şehir, 19. yüzyılda keskin bir endüstriyel genişleme yaşadı, ancak daha sonra durum değişti ve ekonomik faaliyetin merkezi güneye kaydı. Middlesbrough'da göze çarpan mimari ve tarih anıtları yoktur (1801'de tüm yerleşim, 25 kişinin yaşadığı dört çiftlikten oluşuyordu ve o zamandan beri neredeyse sadece faydacı yapılar inşa edildi). Maden suyu kaynağı veya güzel kumsallar yoktur ve bir demir metalurji merkezinin ve kömür ihracat limanının rolü şehrin çevresindeki manzaraları süslemek için hiçbir şey yapmadı.
Ve şimdi, post-endüstriyel çağda Middlesbrough, şehrin ekonomisini canlandırabilecek bir turistik cazibe merkezine ihtiyaç duyuyordu. Bu amaçla, 2002 yılında Middlesbrough Institute of Contemporary Art (MIMA) projesi ve önündeki meydan için Eric van Egeraat'ın West 8 peyzaj mimarlığı atölyesi ile birlikte kazandığı uluslararası bir yarışma düzenlendi. şehir merkezindeki çekici bir açık kamusal alanın bir tarafında yeni ve modern bir bina ile işaretlenmiş sonucudur. Ancak gerçekte, topluluk izlenimi hiç de kesin değildir. Mimarlar Enstitü binasını geliştirme hattına yaklaştırdıkça alanın planlanan boyuttan çok daha büyük olduğu ortaya çıktı. Normal asfalt ve kaldırım taşları yerine yüzeyi çimle ekilir. Patikalar, çim ile aynı hizada yerleştirilmiş, pas renginde oksitlenmiş çelik levhalarla döşenmiştir. Uzatılmış meydanın bir ucunda Claes Oldenburg'un beyaz bir heykeli ve diğerinde West 8 tasarımı çeşmeler duruyor. Kasaba halkının geri kalanı için harika banklar özel olarak anılmayı hak ediyor.
Esasen yerel bir sanat galerisi olan Çağdaş Sanat Enstitüsü'nün cephesi, projenin şehirdeki açık alanın yerleşim planıyla ilgili bölümüne de atfedilebilir. Bu, binanın lobisinde tavanlardan (!) Asılı, rustik taştan yapılmış ek bir bölmeyi görebileceğiniz bir perde duvardır. Ana merdiven onu çapraz olarak keserek cepheye dinamizm katar. Üstünde çelik kablolarla desteklenen bir çatı çıkıntısı asılı. Ancak bu göz alıcı dekorasyonun arkasında, toplam 4.000 metrekare alana sahip olağan dikdörtgen beyaz sergi salonları var. Bina aynı zamanda bir restorasyon atölyesine ve ziyaretçilere açık bir depoya da ev sahipliği yapıyor. Parlak metal şeritlerle süslenmiş duvarları olan beyaz betondan küçük bir ek bina, bir kafeye, restorana, idari ve eğitim binalarına ev sahipliği yapıyor. Galerinin arka cephesi, arka bahçeye değil Middlesbrough'un merkezi caddelerinden birine bakmasına rağmen süssüz, nötr bir beton yüzeydir.
Şehir, galerisi için yılda 110.000 ziyaretçiye güveniyor, bu nedenle Bilbao'daki Guggenheim Müzesi'nin etkisini çok daha küçük bir ölçekte tekrarlamayı umuyor. Ancak Egeraat, Gehry değildir ve MIMA, Guggenheim veya MOMA değildir. 3000 sergiden oluşan koleksiyonu sadece "tam teşekküllü" resim ve heykelleri değil, aynı zamanda mücevher ve tekstil ürünlerini de içermektedir. Bütün bunların Büyük Britanya'daki büyük şehirlerden - ve dahası, yurtdışından - turistleri ne kadar çekebileceğini zaman gösterecek.
