Bu şehrin yerinde XII. Yüzyıldan beri var olan küçük bir köy, XIX yüzyılın sonundan itibaren İtalyan egemenliği sırasında ve özellikle Eritre'nin bir sıçrama tahtası haline geldiği 1935-1941'de Batı tipi modern bir şehre dönüştürüldü. İtalyanların Etiyopya'yı ele geçirmesi için. Sonuç olarak, bu dönemden dünyanın en büyük sağlam bina topluluğu ortaya çıktı. "Klasik" modernizmin yanı sıra, Art Deco ve Novecento tarzındaki binalar Asmara'da görülebilir. Şehir, kurulduğu sırada modern yaşam standartları kavramıyla uyumluydu: örneğin, 1930'ların sonlarında Roma'dan daha fazla trafik ışığına sahipti.
Asmara'ya sadece "metropol" görünümü nedeniyle değil, aynı zamanda tipik İtalyan yerleşim unsurları nedeniyle de "küçük Roma" deniyordu - kafeler ve dükkanların bulunduğu çok sayıda meydan.
Daha sonra İtalyanların ayrılışından sonra Asmara "donmuş şehir" olarak tanındı: yoksul Etiyopya vilayetinde, iç savaşla parçalanmış, sonra eşit derecede fakir bağımsız bir ülkeye dönüştü, parkları ve genişliği olan güzel bir şehir var Gecekondu mahallesi olmayan ve 1940'ların Amerikan filminden etkileyici bir manzara sunan caddeler.
Şimdi UNESCO, tüm şehri bir Dünya Mirası Alanı statüsünün tamamı olarak ödüllendirme olasılığını düşünüyor.
